炎帝神农柱，姜姓，湖北烈山人（今湖北省随州市随县厉山镇）。乃神农之子。袭神农之号。《国语·鲁语上》言：“昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷、百疏。”《左传》云：“有烈山氏之子曰柱为稷，自夏以上祀之。”二者皆指“柱”为烈山氏之子。柱，生来有德，继承和发扬神农之风，跟着父亲学会耕种，学会焚烧烈山山泽草木，开劈土地，扩土田亩，收成逐步提高。随着年龄的增长，柱越来越聪慧，越来越高大雄伟，面如牛首，肥头大耳。他教万人种庄稼，教人日中为市，交易而退，各得其所。他重八卦之数，究八八之体，为六十四卦，代伏羲氏作天下，成为烈山部落的首领，（后人称为炎帝神农），烈山氏成为诸侯之一。

　　炎帝神农之始，其俗朴，重端悫，不忿争而财足，无制令而民从威厉而不杀，法省而不烦，始列廛于国，日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。因火德王，故以火纪官为火师，春官为大火，夏官为鹑火，秋官为西火，冬官为北火，中官为中火，诸侯夙沙氏叛不用帝命，其臣箕文谏而被杀。炎帝神农益修厥德，夙沙之民自攻其君，而来归其地。炎帝神农削桐为琴，绳丝为弦，以通神明之德，合天人之和。以治天下，教而不诛，不望其报，不贪天下之财，而天下共富之，所以其智能自贵于人，而天下共尊之。他神不驰于胸中，智不出于四域，怀其仁诚之心，甘雨时降，五谷蕃植，春生夏长，秋收冬藏，月省时考，岁终献功，以时尝谷，祀于时堂。明堂之制，有盖而无四方，风雨不能袭，寒暑不能伤，迁延而入之，养民以公。因天地之资而与之和同。是故威厉而不杀，刑错而不用，法省而不烦，故其化如神。炎帝神农 “惟天生民，惟君奉天，惟食丧祭”，衣服教化一归于政，又设教以民为邦本，食为民大，农不正，食不充；民不正，用不衷，是以年谷顺成，衣食足而礼仪兴。天下一俗，莫怀奸心，至德之隆盛。炎帝神农在位一百二十年（或云一百四十年），崩于长沙之茶乡（今湖南炎陵县）。

　　炎帝神农纳奔水氏女，生炎帝神农临魁；炎帝神农临魁生炎帝神农承；炎帝神农承生炎帝神农明；炎帝神农明生炎帝神农直；炎帝神农直生炎帝神农厘；炎帝神农厘生炎帝神农哀；炎帝神农哀生炎帝榆罔，凡八世，合五百三十年，其疆域，南至交趾，北至幽都，东至旸谷，西至三危，莫不从其化。至炎帝榆罔，神农氏衰，被黄帝取而代之。