神农，原本烈山氏，连山氏，号为神农，亦称地皇，姜姓，是上古时代三皇之一，农耕始祖，生于烈山。本起烈山，称烈山氏。
　　神农之时，荒邈无稽，人类处于渔猎社会。
　　神农生有圣德，五岁同母耕作，七岁出山，十二岁识得五谷，教民耕稼，斫木为耜，揉木为耒。十五岁，始味草木之滋，察寒温平热之性，遂作方书，疗民疾，立医道。
　　神农以陂为穴，日耕夜作，创编织，兴贸易，制历时，播种五谷，织麻为布，制作衣裳，日中为市，互通有无。神农理天下，欲雨则雨，五日为行，雨旬为谷，雨旬五日，为时雨正，四时之制，万物咸利。神农之法中说道：“丈夫丁壮而不耕，天下有受其饥者；妇人当年而不织，天下有受其寒者，故身自耕，妻亲织，以为天下先，其导民，不贵难得之货，不器无用之物，是故其耕不强者，无以养生，其织不强者，无以揜形，有余不足，各归其身，衣食饶溢，奸邪不生，安乐无事而天下均平。农殖嘉谷可食，布帛可衣，金刀免贝以分财布，利通有无，二者生民之本兴，自神农之世，耒耜之利，教天下而食足，日中为市，交易而退，而货通食足，货通然后国实，民富而教化成。
　　神农悉地力，种盘疏，美其食，民德浓厚。神农相土地，燥泾肥，烧高下，天雨粟，因天之时，分地之利，耕而种之。神农教民耕土以田，凿地以为井，井出水以救渴，田出谷以拯饥，天地鬼神所欲。神农以赭鞭百草，一日而遇七十毒，神而化之，便民宜之。
　　据说神农尝百草时，曾把一些最珍贵的药草挖回来在洞门口开了一块田集中栽培，如灵芝、人参、何首乌等，年复一年，药草栽有一百多种，四季五颜六色，并且一日多变。《随州志》云：神农洞在州东北百二十里厉山之东，古有九井，初学记盛宏之荆州记云，随郡北界有厉山村，村南有厉山，山下有一穴，父老相传神农所生，穴口方一步，容数人，上有神农庙，即荆州图永阳县西北。百三十里厉乡，山东石穴，井在山北重堑，周之广一顷二十亩，内有地，曰神农宅，神农既育，九井自穿，汲一井则众井水动，即此以为神农社，常年祀之。包羲生于陈，神农育乎楚。有山壁立千仞，岩上有石窟，窟前百草丛茂，莫不毕备，又别有异藤，花似菱菜，朝紫、中绿、晡黄、暮青、夜赤，五色迭曜，即此。一天，神农操着耒耜在田间耕作，因为天气闷热，加之劳累过度，他突然感到不舒服，先是气喘胸闷，继而头晕眼花，最后昏倒于地，不知过了多少时间，他被一阵暴雨淋醒，睁眼发现身旁有蔸草苗，随手一扯，送进嘴里咀嚼。这本是无意识的动作，不料却出现了奇迹，哪嚼在嘴里的东西辛辣却适口，越嚼越有味，过了一会儿，不仅感到神志清醒，闷气消释，而且还觉精神倍增了。这小小的植物块茎，竟有如此神奇的效用，于是，他以自己的姓为这种植物命名“姜”，姜因此而成了中药史上的第一味药。从此，他以山高林密的神农架为中心，足迹遍及秦巴山区、大江南北，遍采天下草木。他虽无数次因中毒而几乎丧生，无数次因履险而几乎殒命，却无所畏惧。经过几十年的艰苦探索，他掌握了大量的药草及其性能，在有了文字以后，有人根据口传录下了《神农本草经》。