播万代春晖，创业先从炎帝始；看五洲龙裔，寻根总向烈山来。

从2009年开始，每年的农历四月二十六，炎帝故里风景区的谒祖广场上，都会举行一场盛大的拜祖大典，并通过各种媒介向全球传播。

  如果说，炎帝故里以前只能算是名胜区的话，那么经过连续几届寻根节的举办，上升为国家级、民族级乃至世界级的祭祀活动，再加上硬、软件建设的配合，随州炎帝故里成功实现了由“旅游胜地”向“谒祖圣地”的转身。

  凡是来过炎帝故里风景区的人，无不感到震撼。景区规划高起点，建设大手笔，面积达到3000亩，总投资已逾4亿元，旧的景点改造如旧，新的景点水准一流。

  特别是谒祖广场，气势恢弘，占地面积13689平方米，可容纳2万余人。八根功绩柱顶天立地，盛世和谐鼎为国之重器。细心的游客听导游讲解，会发现一个有趣的现象，谒祖广场上建筑和道路的设计数字，都能被9数整除。如广场上的8根功德柱，每根柱高9.9米，胸径1.26米；广场的长和宽都是117米，以广场为中心点的外围循环路是297米。这与中华文化一脉相承，体现海纳百川、九九归一，同宗同源、终归一统之意。广场外圆内方，体现了中国古代先哲们 “天圆地方”的宇宙认知理念。

  历届寻根节的开幕式暨拜祖大典就在这里举行。首届寻根节由央视新闻频道、中文国际频道向全球直播，敬一丹、水均益现场主持，著名学者于丹担任演播室解说嘉宾。时隔四年，癸巳年寻根节又由央视中文国际频道向海内外直播，引起强烈反响，随州作为炎帝故里的地位不可撼动，炎帝神农文化得以极大弘扬。

  炎帝功绩，世代景仰。拜谒始祖，就是为了慎终追远，敬天法祖，不忘始祖功绩。谒祖广场上的八根功绩柱就是为纪念炎帝神农功绩而立的。

  据春秋《国语·鲁语上》记载：昔烈山氏之有天下也，其子曰柱，能殖百谷百蔬。为什么叫“柱”呢？上古时期，耕种的种子经常被鸟儿吃掉，于是，炎帝教大家用点种棒在地上凿个小窝，把种子放进去，再用土盖上，这样种子就不会被鸟儿吃掉了。先民为了纪念炎帝，就把点种棒做成了部落图腾柱，有专家指出，天安门广场上的华表就源于此图腾柱。

  这八根功绩柱都由花岗岩雕刻而成，石柱的顶部雕刻着盘龙和玉琮，柱体上通过浮雕画面展现始祖首创农耕，发明种植；始作耒耜，教民耕耘；作陶为器，冶制斤斧；治麻为布，纺织制衣；搭木为架，建屋而居；遍尝百草，发明医药；削桐为琴，练丝为弦；日中为市，首倡交易的八大功绩。这些浮雕以艺术的形式，栩栩如生地颂扬了炎帝神农对中华文明乃至全人类文明作出的不朽功勋。

  “我用歌声赞颂你的刚强，我用万鼓擂响你的乐章，我用泪水书写你的荣光，我用脊梁扛起你的担当。”雄浑高亢的《炎帝大歌》在谒祖广场回响，昭示着炎帝的精神永放光芒。