人猿相揖别。在人类发展的“小儿时节”，我们的祖先曾披着兽皮与树叶，在风雨中徘徊了无数的岁月。终于，一项伟大发明诞生，让人类从蒙昧向文明迈出了重大的一步。

    神农之教曰：“士有当年而不耕者，则天下或受其饥矣；女有当年而不绩者，则天下或受其寒矣。”故身亲耕，妻亲绩，所以见致民利也。（引自《吕氏春秋》）
    宋代罗泌著《路史》载：“炎帝……教之桑麻，以为布帛”。《皇王大纪》中载：炎帝“治其丝麻为之布帛。”

    治麻为布，制作衣裳——炎帝神农继“制耒耜、植五谷”，解决人类饥饿问题之后，又教民治麻桑为布帛，替代树叶、兽皮来御寒和遮身。从此，男耕女织，衣食所安。1978年，随州擂鼓墩曾侯乙墓重见天日。考古专家从纺织品残片中不仅发现有精美的丝织品，还首次发现了丝麻交织物！在那个遥远的年代，人们就已经穿上丝麻混纺面料的衣服了。

                                                    炎帝神农传说故事
                                                        神农制衣

    远古时的先民，不论男女，都穿兽皮来保护和遮掩身体。夏天，赤日炎炎，兽皮穿在身上，实在热得难受。大家把野兽的皮，割成很细小的条条，用它来把树叶串连起来围在腰上过日子。一天，炎帝在山上砍柴，发现一种植物的皮软绵绵的，很是结实，他就砍下来几株，把皮剥下来，用它来把柴火捆得紧紧的。他回到家里，把柴解开后，拿着这树皮仔细地端详着。原来这树皮的里层有一种白色的纤维，所以柔软结实。用手一撕，它还可以分成一条一条的。他看着、撕着，很是高兴，便要人们用它来代替皮带串连树叶。大家称赞不已，异口同声的说：“它比皮带好用得多，既方便，又省力，要粗要细可以随意分撕”。后来，人们在使用过程中，又渐渐发现可以把它搓成更加光滑结实好用的绳子。
    由于树叶容易烂，烂了又要用这种树皮或这种树皮搓成的绳子补缀新的树叶，这样补了又补，渐渐变得叶少绳多，如此多次，这种树皮绳子横七竖八、密密麻麻的，不好再补了，他们也不想再补了，就把它连成一种绳子结织似的东西披在身上，围在腰间。这就是人类最早结织的衣服。

                                                        纺织与苎麻

    炎帝发明的树皮绳子连缀起来的衣服，穿了好多年，大家感到太稀、太粗，想要改善，又想不出办法来时，炎帝发现一年轻女子坐在大树底下的草地上，一边乘凉，一边聚精会神地把这种树皮撕成一条一条的细缕，缠在手指上穿来穿去，织成密密的小块儿玩。他觉得这很新鲜，心里默念，如果像她这样再多织一些，把它连缀起来，穿在身上，不是一件好的衣服吗？于是，他就仿照着织，织了很多小块后，再用骨针连起来，穿在身上，觉得挺舒服。这样，他就告诉人们，如此这般地做起衣服来，并给这种植物取了一个名字，叫做“苎麻”。

                                                        拱桥和烈山湖的传说

    相传上古时期，烈山九座山峰被九个怪物占据,为了人间安危,龙王的九个儿子下凡收服九怪，相传那晚雷雨交加, 一道天雷劈来，将九龙山劈了一个大坑,大雨也淅沥哗啦下了三天三夜，雨停之后，先民们走出洞穴, 发现这里已经成了一汪湖泊，湖水清澈见底，味道甘甜。炎帝神农就带领先民在湖边饮水漂药，刀耕火种，开始了安居乐业的生活。
    九拱桥，桥身由九个拱门，全长117米，数量均是采用至尊的九的倍数，九在阳数里最大，地位最为尊贵，以此寓意炎帝神农九五之尊的始祖地位。桥面和桥身都刻有龙凤相依、凤舞龙翔的纹饰，在桥的正中央是一幅九龙四凤图，呈现出龙凤呈祥。九拱桥下便是波光粼粼的烈山湖，湖水水面18万平方米。九拱桥横跨烈山湖两岸，像一根纽带一样，沟通南北，沟通了炎黄子孙寻根拜祖之路，也连结了大家共拜始祖的虔诚之情。