传说中，有伏羲画八卦、周文王作周易、孔子修易之说，又有炎帝神农作连山易、九天玄女传易等说法。
    炎帝神农氏——农业和医药的发明者。他运用阴阳升降消长之象和理数，奠定了农业、中医之基础；相传伏羲氏所作之易，经十九传而至神农氏。神农氏相传其复演八卦而为六十四卦，作《连山易》。

    易经的产生与发展：

 
    《易经》指夏代的《连山》、商代的《归藏》及周代的《周易》，这三部经卦书统称为易经。其中《连山》、《归藏》已失传，传世的只有《周易》一本。
    《周易•系辞》中说：“包牺氏没，神农氏作，斫木为耜，揉木为耒，耒耨之利以教天下，盖取诸《益》。断木为杵，掘地为臼，杵臼之利，万民以济，盖取诸《小过》。日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所，盖取诸《噬嗑》。”
    译：伏羲氏去世之后，神农氏治理天下，他砍削树木而做成了用来耕地的犁头，用弯曲而的木干做成了犁柄，这种农具给耕种土地带来极大的便利，他将这种器具在天下推广（使普遍民众都得其利），这大概是取法于八卦中“益卦”的卦象。砍下木头做成捣米的木杵，在地上挖出坑作为臼，利用杵和臼的便利，使民众用于加工粮食方面，这大概取法于八卦中“小过卦”的卦象。把中午作为集中贸易的时间，招致天下民众，聚集天下的货物，互相交换货物之后而返回，各自得到他们所需要的东西，这大概取法于八卦中“噬嗑挂”的卦象。


易经的释义与智慧：

 
    《说文解字》中说：易是由“日、月”二字组成，因而日代表阳，月代表阴，以象征“易”的阴阳二元论的哲学。
    后汉郑玄在《易赞》中将“易”定义为：简易、变易、不易。大宇宙之变化，井然有序，循环不已，有规律可循；小宇宙人之命运，同具法则性，故曰“不易”；正因有“不易”之法则，即能了解宇宙天地法则，可以遵循；同样，小宇宙人的动向，亦能预知，并可规范，故曰“简易”。
    “经”就是道，就是理；天地的大道理，人生的大道理。阐明天理、人道的书，称作“经”。

易经文化的与影响

    《周易》是中国周代的典籍，被尊为“群经之首，诸子百家之源”，西方文明有《圣经》，东方文明有《周易》。
    中国的建筑、医学、音乐、绘画、日常生活等无不与《周易》有着千丝万缕的联系，直至影响到中国人的民族性格与民族精神。孔子读易、纬编三绝，就连《论语》中也多处引用《周易》的词语。周易文化是中华文化发展的根本与源头，对中国后来历代的政治、经济、文化等诸多方面都产生巨大而又深远的影响。