1978年春夏之交，在地下沉埋了2400余年的国宝编钟，随着曾侯乙墓的发现、发掘而闪亮问世，重放异彩。一时间举世瞩目，国人为之骄傲，世人为之倾倒。
   
　　曾侯乙墓位于湖北随州市曾都区城西两公里的擂鼓墩东团坡上，系一座呈卜字形的大型岩坑竖穴木椁墓。1977年秋，当地驻军在扩建营房时发现该墓。1978年3月，文物考古部门组织联合勘探，5月上旬开始挖掘，6月底野外清理首战告捷。通过出土博钟上的铭文鉴定，这是战国早期诸侯国曾国君主名乙的墓葬，故亦称曾侯乙地宫。
　　
　　该地宫似一座超豪华的“三室一厅”，东室放置主棺一具、陪棺八具；西室放置陪棺十三具；北室放置兵器、车马器及竹简；中厅大约是墓主人的音乐室、礼宾接待厅，内置大量礼乐器；在东室通往中厅的门洞处置放狗棺一具。地宫东西长21米，南北宽16.5米，距地表深13米，面积为220平方米。整个椁室由底板、墙板、盖板共171根巨型长方木铺垫垒迭而成，使用成材楠木达500立方米。木椁顶面及四周填塞防潮木炭6万公斤，木炭之上努筑青膏泥、白膏泥，上面盖铺石板，再努筑五花土直达墓口。
　　
　　曾侯乙青铜架楠木彩绘主棺（分内、外棺）重达7000公斤，另有彩绘陪棺21具。曾侯乙，男性，年龄45岁左右，约葬于楚惠王56年（公元前433年）深秋。陪葬者均为13-25岁女性。在奴隶制晚期，此墓殉葬者多达21人，可列当时血腥人殉之最。
　　湖北省内历年来发掘的战国墓葬数以千计，规模最大而又有确切年代的唯此一座。其墓葬气势之弘,出土文物之多，制作之精美，稀世之珍贵，保存之完好，以及铭文资料之丰富，都是同期墓葬中所罕见的。墓中出土了大量精美青铜礼器、乐器、兵器、金器、玉器、车马器、漆木竹器以及竹简文物多达15404件，有许多造型奇特，工艺精湛，是前所为见的珍品，其中有8件定为国宝。

　　曾侯乙墓，这座拥有东、中、西、北四个墓室的王陵，尤如一座地下音乐宫殿。 　　 宽敞的中室，是“钟鸣鼎食”的“正殿”，礼乐之器，陈悬井然。一套编钟沿南壁和西壁立架巍然耸立；一套编磬沿北壁立安放；一架建鼓沿东壁高树青铜座上；此外，还有瑟（7件）、笙（4件）、箫（2件）、篪（2件）、小鼓（2件）摆列在钟、磬、建鼓构成的长方形空间。全室乐器如一个大型的“钟鼓”乐队，体现着演奏“金石之音”和“钟鼓之乐”的壮观气势，构成古代诸侯宴食祭祀时完整的轩悬（三面悬挂钟磬）场面。 　　
　　东室，列有琴（2件）、瑟（5件）、笙（2件）、鼓（1件），均聚傍主棺，如“寝宫”内演奏“琴瑟之音”轻音乐团。 
　　
　　“寝宫”和类似“后院”的西室，二十一具彩绘棺里息卧着十三至二十五岁的少女，可能是表演乐舞的“女乐”，连同乐器，一道殉葬。 　　北室，还陈放着三件专供盛放石盘的漆木匣。 　　乐宫中最为显赫的属编钟。巨大的钟架，由铜木结构呈曲尺形，长７.48米，宽3.35米，高2.73米。七根彩绘横粱，两端均有浮雕着盘龙和花瓣纹的青铜套加固，由六个佩剑武士形铜柱和圆柱承托。钟架及钟构，达二百四十六个构件，可以拆装，设计精巧合理。六十五件青铜钟分三层八组悬于架上：上层为三组钮钟，共十九件；中层有短枚甬钟一组十一件、无枚甬钟一组十二件、长枚甬钟一组十件；下层有大型长枚甬钟两组共十二件、另有鎛钟一件。其最大者，通长153.4厘米，重203.6公斤。仅钟体总重量达两千五百公斤。